전국 가로수중 벚꽃이 가장 많은 이유..화목류(花華類) 수종이 뜬다

우리나라 가로수 중에는 벚꽃이 가장 많다. 새로 심는 나무중에서도 벚꽃이 단연 1순위다.

산림청이 지난해 전국 가로수 현황을 조사한 결과, 도로변에 심겨진 가로수는 534만9000여 그루로 이 가운데 벚나무는 22.1%인 118만 그루로 가로수들 중 가장 많은 것으로 집계됐다.

벚나무 다음으로는 은행나무가 99만9000만여 그루(18.7%)였고, 이어서 31만6000여 그루의 느티나무(5.9%), 30만6000여 그루의 양버즘나무 등이 뒤를 이었다.

가로수로 벚나무가 인기를 끄는 것은 봄에 피는 화려한 꽃 때문에 관광자원으로 활용할 수 있는 데다 여름철 무성한 잎으로 햇빛 차단 등에도 효과가 있기 때문으로 분석됐다.

이와 함께 지난 한해 새로 심어진 가로수 25만여 그루 가운데서도 벚나무가 12.7%인 3만1천700여 그루를 기록해 가장 많은 것으로 조사됐다.

이어 이팝나무, 무궁화, 배롱나무 등 순이었으며, 점차 꽃이 있는 화목류 수종으로 가로수가 변화하고 있는 것으로 나타났다. 여기에서 눈여겨볼 대목은, 필자가 강조하는 부분이기도 하지만, 꽃이 피면서 수형이 빼어난 나무에 대한 관심이 높아지고 있다는 점이다. 지금은 수적으로 볼 때 벚꽃이 가장 많지만 꽃이 피는 이팝나무와 배롱나무가 벚꽃의 뒤를 이을 가능성이 높다.

지역별로는 경기도가 82만여 그루로 가로수가 가장 많았고, 경상남도 81만여 그루, 전라남도 71만여 그루, 전라북도 49만여 그루, 경상북도 39만 그루 순이었다.

현재 우리 나라는 제주도를 제외한 전국에 약 210만 본의 가로수가 있으며, 식재된 수종들은 은행나무, 버즘나무, 벚나무, 히말라야시다, 수양버들, 느티나무, 튤립나무, 이태리포플러, 메타세쿼이아, 해송, 현사시나무, 왕벚나무, 단풍나무, 은단풍, 당단풍, 후박나무, 벽오동, 회화나무, 구실잣밤나무, 가중나무, 버드나무, 감나무, 협죽도, 칠엽수, 아카시아, 동백, 산벚나무, 종려나무, 계수나무, 가이즈까향나무, 서부해당화, 자귀나무, 산수유, 편백, 리기다소나무, 젓나무, 황벽나무, 자작나무, 참식나무, 밤나무, 모과나무, 밀감나무, 자엽자두, 조록나무, 잣나무, 담팔수, 먼나무, 귀릉나무, 아왜나무, 위싱턴야자, 후피향나무, 참종려, 쪽동백, 대추나무, 무화과 당종려, 꽃개오동, 돈나무, 소나무등이 있다

그러나 우리 나라의 가로수가 몇 개 주용 수종에 편재되어 있음을 말해 주고 있어 앞으로 가로수를 선정하기 위해서는 지금까지 수종에서 탈피하여 각 지역적 특성에 맞는 자생수종을 선정하고 주변의 자연 식생을 고려하여 자연생태적 기법을 활용하고 내한성 있는 상록성 수종을 개발하는 것이 필요하다.